孟英回到新疆路邊的一個殘敗不全的舊碉樓勾起她無限辛酸和痛苦的回憶：這個舊碉樓是18年前新疆反動派盛世才的監(jiān)獄關過許多黨的優(yōu)秀兒女孟英和她的丈夫趙彬也在其中趙彬在敵人面前英勇不屈最后慷慨就義臨別前他把自己的毛衣留給孟英懷里不滿周歲的孩子敵人進一步威逼孟英要殺死孩子孟英同牢的維族姑娘阿拉木汗的父親來探監(jiān)時救走了孩子18年后的今天孟英從北京又調回到烏魯木齊鐵路局在蘭新鐵路的筑路工地上擔任黨委書記在這個工地上有一座莫頂山擋住了工程的進展推土機長艾里主張劈開莫頂山他的建議遭到殘留反動分子王冬和買買提隊長的反對艾里冒著風雪奮不顧身地上山探路不幸掉進雪坑買買提隊長要開除艾里孟英嚴厲批評買買提的錯誤思想批評了艾里的莽撞最后決定打通莫頂山在大雪冰封、巍峨高聳的莫頂山腳下艾里第一個接受了爬坡的任務正在這時人民公社...